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Note : Cet article a été rédigé en malayalam et traduit en français à l’aide d’une IA.
Publié pour la première fois dans Chuvanna Kadukkanitta Mayyazhi Kadha Parayumbol sur https://chuvannakatukanittamayyazhi.com/2026/06/06/
(Original Published on 16/07/2021)
À Mayyazhi – Souvenir d’un ‘Club des Ânes’ formé en 1983*
(Je ne me souviens plus exactement de l’année.)
Ce matin-là, j’étais assis dans ma boutique de vin quand un ami est passé pour une affaire. En repartant, il m’a dit : « On se voit ce soir », et m’a salué. Intrigué, j’ai demandé : « Pourquoi ce soir en particulier ? Il y a quelque chose de prévu ? »
« Vous ne savez pas ? Il y a une réunion des Jaycees ce soir. Vous venez, hein ? »
Ne comprenant pas tout de suite de quoi il s’agissait, j’ai redemandé : « Quelle réunion des Jaycees ? C’est quoi ça ? »
Il m’a répondu : « C’est une réunion informelle qu’on organise aujourd’hui pour lancer le nouveau chapitre du club Jaycees International à Mahé ! »
Je lui ai dit : « Je n’étais pas du tout au courant. »
Après son départ, j’ai demandé à deux ou trois autres amis s’ils avaient entendu parler de ça. Aucun d’eux n’était au courant non plus.
Ce soir-là, nous, les amis qui nous retrouvons toujours ensemble, avons mené notre petite enquête. Et on a fini par comprendre certaines choses. Apparemment, le chapitre de Mahé des Jaycees avait déjà été formé, et les responsables avaient même été élus ! Et c’étaient justement les amis qu’on voit et qu’on fréquente tout le temps qui étaient à la tête de tout ça. Pourquoi ils nous l’ont caché, ça reste encore un mystère aujourd’hui !
Les membres se sont réunis et ont fixé une date pour la cérémonie d’inauguration. Alors qu’ils avançaient avec les préparatifs de l’inauguration, nous nous sommes à nouveau réunis et avons pris une décision : le même jour que l’inauguration des Jaycees, nous devons organiser un événement nous aussi. Tous les amis qui avaient été mis à l’écart ont approuvé.
Ensuite, la question suivante : comment faire ? Parce que les Jaycees sont une organisation reconnue à l’international. Il fallait donc être très prudent avec notre action. Pour que l’événement de ce jour-là attire l’attention du public, il fallait quelque chose d’original. Sinon, à cause de l’événement des Jaycees, le nôtre risquait de passer inaperçu. L’objectif était de faire participer le plus de monde possible.
J’ai fait une proposition : « Pourquoi ne pas lancer nous aussi un club, symboliquement ! » J’ai même suggéré un nom : « Asses International ».
Tout le monde a éclaté de rire ! « Oui, c’est la seule solution », ai-je insisté.
Il y a des années, j’avais lu dans le journal un article sur un événement organisé par des jeunes à Kozhikode. Quand j’ai raconté l’histoire avec humour, l’idée a plu à tous mes amis réunis.
« Bonne idée ! » Tout le monde était d’accord. Pour assurer le succès de l’événement, nous avons décidé d’en parler à d’autres personnes partageant les mêmes idées. Nous avons contacté tous nos proches amis et discuté en détail de la manière de mener le projet à bien.
La première réunion s’est tenue au « Green Tourist Home ». Beaucoup de personnalités importantes de Mayyazhi étaient présentes dès cette première réunion ! Je ne citerai pas de noms. Comme le nom du Tourist Home, cet événement est vraiment resté un souvenir toujours vert !
Pour donner plus de crédibilité à la création du club, Jayaprakash – décédé récemment – et moi sommes allés à Kozhikode rencontrer le responsable du club là-bas, un avocat réputé. Quand nous lui avons expliqué notre projet, il nous a dit en riant : « À l’époque, ce n’était qu’une petite réunion, mais c’était un événement très haut en couleur. Beaucoup de gens avaient apprécié le programme. »
Un Club des Ânes sans âne, ça n’a pas de sens ? Doute légitime ! Où avaient-ils trouvé un âne ? Il nous a répondu en souriant : « On a pris l’âne comme symbole et on a juste fabriqué une tête d’âne en plâtre de Paris pour faire le programme. »
Après avoir bien noté toutes les informations, nous nous sommes à nouveau réunis sur la terrasse du Green Tourist Home. On attendait plus de monde pour cette réunion-là, c’est pour ça qu’on avait choisi la terrasse. Comme M. Chandradass en était le gérant, on n’a pas eu de difficultés.
Nous avons élu les responsables. Moi comme président, M. Shyam comme secrétaire, Suresh le photographe comme trésorier, et d’autres membres exécutifs. Selon la décision prise ce jour-là, notre programme était d’inaugurer ‘Asses International’ le même jour que l’inauguration de Jaycees International ! On avait décidé de se limiter à organiser une procession pour marquer le coup.
Yatindran, qui était avec nous, a demandé : « On peut trouver un âne ici ? »
Ensuite, il y a eu une discussion approfondie à ce sujet. L’artiste Pappan – Aquila – a dit qu’il pourrait le fabriquer en plâtre de Paris.
« Pas question ! Il nous faut un vrai âne vivant », ai-je insisté.
Puis tout le monde s’est demandé : est-ce que c’est possible ? Parce que, surtout dans notre région, on ne trouve pas d’ânes. S’il en faut un, il faut aller à Palakkad, ou à Coimbatore, ou dans un district voisin à la frontière du Tamil Nadu.
Aussitôt, notre ami Yatindran a dit : « Il connaît quelqu’un à Palakkad. Si on demande, on pourra peut-être en avoir un ! » Sans attendre, Yatindran et Jayaprakash sont partis pour Palakkad afin de les contacter.
Depuis Palakkad, Yatindran m’a appelé pour me dire : « Un âne est disponible, mais ils en demandent 1250 roupies. » Je leur ai dit de négocier. Finalement, ils ont fixé le prix de l’âne à 750 roupies. Ils ont versé un acompte et ont dit aux propriétaires : « On viendra chercher l’âne deux jours avant notre événement », et ils sont revenus avec cette assurance.
Deux jours avant la cérémonie, Yatindran et Jayaprakash sont repartis à Palakkad pour aller chercher l’âne. Avec environ 500 roupies de frais de transport, ils ont ramené l’âne jusqu’à Mahé.
Bien que tous nos mouvements soient publics, nous avons gardé la discrétion sur certaines actions à chaque étape de l’organisation ! Ainsi, l’âne a été attaché chez une connaissance près de la gare de Mahé. Jusqu’au moment même de l’événement, beaucoup ignoraient qu’un âne vivant ferait partie du programme.
De mémoire, le déroulement de l’événement ressemblait à peu près à ceci :
En tête du cortège, deux personnes avec des parasols d’éléphant. Puis, sur deux rangs, une vingtaine de jeunes filles en tenue traditionnelle du Kerala, portant des plateaux cérémoniels _thalappoli_ ornés de fleurs !
Le jour du programme, comme prévu à l’avance, le cortège incluait divers spectacles artistiques :
Le Theyyam – je crois que c’était le Pookkuttichathan.
Des bhajans.
Du chenda melam.
De l’arabanamuttu.
Du kolkali, etc. Et d’autres formes d’art encore.
Et tout à la fin, dans un véhicule ouvert illuminé de guirlandes électriques multicolores, l’Âne Maharaja, paré d’une guirlande de fleurs, coiffé d’une couronne florale, drapé de soie et tout illuminé !
En tout premier, il y avait le véhicule chargé d’annoncer que le cortège partait des abords de la gare. C’était C.H. Gangettan et Chandradass qui faisaient l’annonce au micro.
L’itinéraire choisi pour le cortège : départ des environs de la gare, puis Athruthi, Choodikkotta, Poozhithala, l’église de Mahé, la route du commissariat, le pont de Mahé, et arrivée au terrain de la mosquée en passant par l’ancien bureau de poste. Ensuite, la réunion. Voilà quel était le plan.
Ayant entendu la nouvelle, les gens attendaient avec impatience dans les rues de Mayyazhi, curieux de savoir ce qui allait se passer.
Chandradass et feu C.H. Gangadharan Master, à travers le micro, faisaient l’éloge de la grandeur de l’Âne Maharaja. Leurs annonces ont captivé l’attention du public. Devant le cortège, tous les bus, camions et voitures, en entendant l’annonce, s’arrêtaient pour voir de quoi il s’agissait et attendaient que le cortège passe !
À cette époque, les embouteillages n’arrivaient généralement qu’au moment de la fête de l’église. Ce n’était que ces jours-là qu’on déviait la circulation. Je me souviens encore que, ce jour-là, les véhicules s’étant arrêtés pour voir le cortège, il y a eu un embouteillage et on a dû dévier la circulation.
Même si la circulation était bloquée parce que tout le monde s’arrêtait volontairement pour voir le cortège, il y avait quand même un passage prévu pour les véhicules d’urgence. Et comme les voyageurs eux-mêmes étaient intéressés, personne ne s’est plaint.
Des deux côtés de la route où passait le cortège, les maisons avaient allumé des bougies, et les gens accueillaient l’Âne Maharaja avec des plateaux de fruits et des guirlandes – c’était un spectacle étonnant ! Certains le vénéraient même avec des lampes, ce qui fut une expérience unique pour beaucoup !
La vérité, c’est que beaucoup d’entre eux ont même fini par rejoindre le cortège. Recevant les hommages tout au long du chemin, l’Âne Maharaja est finalement arrivé près du pont de Mahé. Les responsables des Jaycees attendaient aussi près du pont. Eux aussi nous ont souhaité la bienvenue !
Il y avait un mariage dans une maison juste à côté. Les proches de la mariée, qui attendaient le marié venu de Thalassery, étaient là en uniforme de cérémonie avec une fanfare pour l’accueillir.
Comme c’était un cortège imprévu et totalement inédit, en voyant notre procession, ils ont rendu une garde d’honneur en grande pompe à l’Âne Maharaja, au son de la musique. Je m’en souviens encore.
J’ai oublié d’écrire une chose importante entre-temps. Une équipe de Paris était venue à Mayyazhi pour tourner un documentaire sur Mayyazhi. Ayant eu vent de notre programme, ils étaient venus avec leurs caméras près de la gare. En voyant tous les préparatifs du cortège, ils nous ont accompagnés avec tout leur équipement et ont filmé notre événement en nous suivant. Finalement, le cortège est arrivé sur le terrain de la mosquée !
Vêtu de soie, coiffé d’une couronne de fleurs et paré d’une guirlande au cou, l’âne est resté tout près de nous, avec une grande patience.
Mon ami Shyam a souhaité la bienvenue à tout le monde. Ensuite, mon discours présidentiel ! J’ai parlé de la grandeur de l’âne, de sa patience, du film réalisé par John Abraham, du fait que l’âne ait été choisi comme symbole électoral, des fermes d’ânes où l’on récolte le lait d’ânesse – j’en ai fait l’éloge.
Puis, notre secrétaire Shyam a lu une adresse de félicitations à l’Âne Maharaja.
Lors de l’événement, en plus des responsables du chapitre de Kozhikode d’Asses International, il y a eu aussi les discours de quelques autres personnes !
Il faut souligner que tous les grands journaux ont publié la nouvelle en première page, avec photos à l’appui !
Le programme était extrêmement haut en couleur ! Après l’événement, on a servi à tous ceux qui étaient venus du kanji et du kappa puzhukku. Et je me souviens que pour boire le kanji, on avait plié des feuilles de bananier en forme de coupelle, et pour les faire tenir debout, on avait fabriqué de petits cercles avec des tronçons de tronc de bananier. C’est dans ces coupelles qu’on servait le kanji ! On avait aussi donné des cuillères faites en feuilles de jacquier pour boire le kanji ! Un programme vraiment à part ! C’était vraiment un spectacle unique ce jour-là. Je crois que jamais personne à Mayyazhi n’avait organisé un programme aussi original.
Le lendemain, l’équipe de la télévision française nous a invités pour une interview. Ils nous ont demandé pourquoi nous avions fait ça et quel était notre objectif. Je me souviens qu’ils ont tout enregistré.
Quelques jours plus tard, j’ai reçu un appel de mon ami Chenoth Rajeev, en France. Il m’a informé que le programme avait été intégralement diffusé sur la télé française. Il m’a dit qu’ils avaient montré l’émission de la télévision française du début à la fin. Il m’a précisé qu’on voyait clairement Chandradass, Jayaprakash, le photographe Suresh, et moi-même.
Il n’était pas du tout au courant de l’événement. Mais en regardant le programme à la télé, comme c’était un documentaire sur Mayyazhi, il a fait attention, et en voyant ce cortège et en nous reconnaissant, il m’a appelé tout heureux.
Une fois le programme terminé, tout le monde s’est dispersé. Dans l’euphorie de l’événement, on avait oublié un détail : que faire de l’âne les jours suivants ? D’abord, personne dans la région n’avait besoin d’un âne. Et autre chose qu’on n’avait pas remarqué – quelqu’un qui était venu en pensant récupérer l’âne gratuitement l’a vu et a dit : « C’est un âne très vieux ; donc, il n’en veut pas ». Finalement, nous tous, on a supplié Chandradass ! Pour l’instant, en attendant de trouver une solution, de l’attacher chez lui.
Le lendemain matin, Chandradass nous a dit : « Ses braiments la nuit sont insupportables, je n’ai pas pu dormir ». Nous avons tous éclaté de rire. L’âne a ensuite continué à vivre là-bas. L’âne est devenu résident de Mahé !
Quelques jours plus tard, l’âne est mort. C’était justement le même jour que la mort d’un grand leader politique du Kerala. Je crois qu’il devait être environ une heure de l’après-midi. Beaucoup de gens en déplacement n’étaient pas encore au courant du décès du leader politique. Les moyens de communication d’aujourd’hui n’existaient pas à l’époque, n’est-ce pas ? Pourtant, ceux qui avaient appris la nouvelle avaient fermé les boutiques de Mayyazhi en signe de respect et observaient un hartal.
En apprenant la mort de l’âne, nous nous sommes tous rassemblés ! On a lavé l’âne, on l’a drapé d’une étoffe de soie neuve, on a confectionné quelques couronnes de fleurs, on l’a allongé sur une charrette à bras et on a fait le tour des rues de Mayyazhi. Derrière le cortège funèbre, nous étions quelques-uns avec des drapeaux noirs et des badges.
Tout devant, C.H. Gangadharan Master annonçait au micro, dans son style inimitable, la nouvelle de la mort de l’Âne Maharaja. L’annonce au micro : « Le mondialement célèbre Âne Maharaja est décédé ! Le cortège funèbre arrive, recevant les hommages de Mayyazhi à travers les rues. » Pour ceux qui voyageaient en bus et n’étaient au courant de rien, voir les boutiques fermées restait encore un mystère.
Le cortège funèbre, avec l’âne drapé de soie et couvert de couronnes, a traversé les rues jusqu’à la maison de Chandradass. La dépouille de l’âne a été inhumée dans ce terrain.
Cela aussi a fait une grande nouvelle en première page des principaux journaux.
Peut-être que, parmi tous les ânes du monde, celui-ci aura été le premier et le dernier à recevoir autant de respect, d’honneur, d’amour et de reconnaissance. Mais avant de conclure cette épopée de l’âne, laissez-moi ajouter encore quelques mots.
Quelques jours plus tard, pour honorer la mémoire de l’Âne Maharaja, nous avons distribué gratuitement à une trentaine ou une quarantaine d’enfants d’école primaire des cartables, des parapluies et des uniformes sur le terrain de la mosquée. C’est en me souvenant de cela que je termine ici cette épopée de l’âne.
Madathil Babu Jayaprakash …….. ✍️ My Watsapp Contact No +9500716709
ചുവന്ന കടുക്കനിട്ട മയ്യഴി കഥ പറയുമ്പോൾ 